MLB continúa siendo golpeado por una epidemia de pesadilla: lesiones en el codo

May 20, 2023

Los clubes de béisbol tienen médicos, entrenadores y fisioterapeutas mejores y más capacitados que nunca. Están equipados con los mejores investigadores médicos del país. Cuentan con lo último en tecnología.

Y todavía. ….

El béisbol continúa siendo afectado por su epidemia de pesadilla: lesiones en el codo.

Día tras día, equipo tras equipo, alguien se somete a una cirugía Tommy John.

Ha habido 31 lanzadores que se han sometido a la cirugía Tommy John este año, 12 solo en mayo, que involucran a todos, desde los ganadores del Cy Young, Jacob deGrom y Robbie Ray, hasta el preciado prospecto de primera ronda Kumar Rocker, la joven estrella Luis García y el veterano de los Colorado Rockies, Germán Márquez.

Las lesiones de codo y hombro han aumentado un 44 % desde hace apenas un año, según una investigación de Baseball Prospectus.

Mire a su alrededor, los Cerveceros de Milwaukee ya no cuentan con cuatro titulares en su rotación del día inaugural: Brandon Woodruff (inflamación del hombro), Aaron Ashby (cirugía del hombro), Wade Miley (distensión del hombro) y Eric Lauer (pinzamiento del hombro).

Los Rays de Tampa Bay perdieron a los titulares Jeffrey Springs (cirugía de Tommy John) y Drew Rasmussen (distensión del flexor), no contarán con Shane Baz hasta 2024 (cirugía de Tommy John) y ahora colocaron a Josh Fleming (codo) en la lista de lesionados.

Los agentes libres de alto precio deGrom, Justin Verlander y Carlos Rodon, quienes firmaron por $433.6 millones este invierno, se combinaron para 12 aperturas y solo 66⅓ entradas.

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En el nombre de Tommy John, ¿qué está pasando?

"Se han realizado muchos estudios y se han analizado variables sobre las lesiones del ligamento cubital", dijo a USA TODAY Sports el renombrado ortopedista Dr. David Altchek, director médico de los Mets de Nueva York, "pero el único problema que claramente se destaca es velocidad. Los muchachos que lanzan más fuerte tendrán mayores incidentes de lesiones en ese ligamento. Lanzar más fuerte realmente parece hacer una gran diferencia.

"Lo segundo es que hay mucho debate sobre el uso de pelotas con peso [en los entrenamientos]. Lanzarlas aumenta la velocidad, pero ¿a qué costo? Si no se hace de manera efectiva, aumenta los incidentes y las lesiones en la UCL".

El abridor de los Miami Marlins, Jesús Luzardo, recuerda haber levantado una pelota pesada y practicado con ella durante su último año en la escuela secundaria. Se sometió a una cirugía Tommy John un mes después, en marzo del 2016.

Tenía 18 años.

"Creo que son solo estos muchachos que lanzan más fuerte, muchachos que lanzan a una edad tan temprana, y estos niños que se ponen en estos escaparates", dice Luzardo, "y se les dice que lanzar fuerte es todo lo que importa. Eso juega un papel muy importante.

"Ojalá cuando era más joven no lanzara tanto. Pero nunca se lo puse a mi papá, él no sabía nada mejor. Mi entrenador de la escuela secundaria no sabía nada mejor. En ese momento, yo era competitivo en el punto que siempre quise lanzar.

"Pero ahora, mirando hacia atrás, probablemente me arrepiento de todos esos lanzamientos temprano".

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Es una pena que los lanzadores sean más dominantes que nunca, pero su fragilidad nunca ha sido peor, y los juegos completos ahora se vuelven tan comunes como $3 por galón de gasolina.

"Los lanzadores están superando los límites debido a todo su entrenamiento para aumentar la velocidad, lo que conduce a más lesiones", dijo el ex ganador del Cy Young, David Cone. "El atractivo de lanzar más fuerte es demasiado grande como para no correr ese riesgo. Si estuviera lanzando hoy, estaría haciendo lo mismo, empujando el sobre”.

Tal vez sea hora de que el béisbol reduzca el calendario de 162 juegos simplemente para proteger la salud de los lanzadores, dice el gran lanzador de los Dodgers, Orel Hershiser.

"Esta es la mejor pelota de béisbol jamás lanzada", dice Hershiser, "pero no se puede fortalecer el tejido conectivo. Creo que cada lanzamiento de hoy es más estresante que nunca. Cuando haces que tu cuerpo rinda al máximo nivel en cada lanzamiento, no creo que el desgaste sea posible de mantener. Mira, no hay juegos consecutivos en el hockey. La NBA tiene días libres entre partidos. El fútbol tiene una semana libre entre partidos.

"Pero en el béisbol mantenemos el mismo horario, pero estamos aumentando la intensidad de los eventos. Simplemente no hay suficiente descanso".

Los equipos están tratando de compensar utilizando rotaciones de lanzadores de seis hombres, pero aún así, no ha reducido la cantidad de lesiones.

"Sé que todos quieren aprovechar la velocidad porque lanzan más fuerte", dice Brent Strom, entrenador de lanzadores veterano de los Diamondbacks de Arizona. "Pero Tommy John tenía a Tommy John, y no lanzaba tan fuerte. Ha habido muchos muchachos que lo tenían y que no lanzaron fuerte, como yo.

"Mucho de eso es la carga de trabajo a una edad temprana. El monstruo de dos cabezas en esto es convertirse en un lanzador de Grandes Ligas consumado en esto, tienes que tener repeticiones, y depende de la fuerza física y el tiempo que dediques". Me conozco a mí mismo, tiré demasiado en la escuela secundaria. Tiré demasiado en la universidad.

"Entonces, no sé si es algo físico o estrés acumulado en la articulación, creo que es solo una debilidad que ocurre. Es desafortunado, pero creo que definitivamente hay algunos movimientos mecánicos que las personas hacen que ejercen una tensión indebida en el brazo. Pero es difícil cuando estás tratando de hacerlo. Si estás mirando el rendimiento y la salud, los jugadores optarán por el rendimiento, lo que sea que lo ayude a llegar a donde debe ir".

Luzardo, de 25 años, quien nunca ha lanzado más de 100⅓ entradas ni ha hecho más de 18 aperturas en una temporada, de repente se siente nuevamente saludable. Tiene marca de 4-4 con efectividad de 4.05 y lidera la liga con 12 aperturas, lanzando 66⅔ entradas.

"Siento que finalmente me puse de pie y sé lo que funciona para mí", dice Luzardo, "y lo que hace que mi cuerpo funcione".

Luzardo utiliza el sistema Proteus Motion como parte de su rutina y dice que ha tenido un impacto positivo, proporcionando explosividad en sus lanzamientos. Mide la fuerza física y la potencia de todos los movimientos.

"Son muchas medidas preventivas, tratar de encontrar las cosas antes de que se averíen", dice el CEO y fundador de Proteus, Sam Miller.

Casi la mitad de todos los equipos de la MLB ahora usan Uplift Labs para ayudar a reducir su tasa de lesiones. Proporciona seguimiento y análisis de movimientos en informes para ayudar a identificar posibles factores de riesgo.

"Sabemos que los lanzadores están lanzando más fuerte y más rápido que nunca", dice Matt Kowalski, director de Uplift, "y siempre habrá mucho estrés en las articulaciones y los segmentos del cuerpo. Simplemente no es un movimiento humano natural. Por lo tanto, estamos proporcionando datos utilizando nuestro análisis y tratando de ayudar a identificar qué deben buscar los entrenadores que ejercen presión sobre el ligamento.

"Estamos ansiosos por estar a la vanguardia no solo en los posibles factores de riesgo, sino también en ayudar a los atletas a desempeñarse mejor y por más tiempo. Nos encantaría tener lanzadores sanos y que sigan trabajando a la edad de 46 años".

Oh, por los días de Nolan Ryan, quien ganó el título de efectividad de la Liga Nacional y lideró su liga en ponches cuatro veces después de cumplir 40 años, antes de retirarse a la edad de 46.

"Sería tan bueno, ¿no es así?'', dice el Dr. Altchek, "simplemente tener a los mejores lanzadores sanos en nuestro juego''.

Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Las lesiones de lanzadores de la MLB continúan aumentando