A pesar del feroz rechazo, un sindicato de Oregón continúa en sus esfuerzos por destituir a un demócrata influyente

Apr 20, 2023

Los legisladores demócratas instaron la semana pasada a uno de los sindicatos laborales más grandes del estado a poner fin a un intento de destituir a uno de sus colegas.

No obtuvieron la respuesta que podrían haber esperado.

En una carta abrasadora enviada el 2 de junio, United Food and Commercial Workers Local 555 dijo que no tenía planes de detenerse. El sindicato ya ha aportado $100,000 para financiar la destitución del representante estatal Paul Holvey, un demócrata de Eugene considerado uno de los campeones laborales más fuertes en la cámara estatal.

Y el presidente del sindicato, Dan Clay, fue más allá. Presentó años de quejas que sus decenas de miles de miembros tienen con los legisladores estatales, desde la decisión de no priorizar a los trabajadores de supermercados para las vacunas COVID-19, hasta cómo el estado eligió distribuir el dinero de ayuda para la pandemia, hasta la muerte del sindicato. proyecto de ley prioritario este año.

El sindicato está tan desilusionado, escribió Clay, que es probable que abandone la cámara estatal por completo en los próximos años, impulsando medidas electorales en lugar de proyectos de ley.

"Está claro que no podemos confiar en que la Asamblea Legislativa en general tenga en cuenta los mejores intereses de nuestros miembros, por no hablar del hecho de que la Legislatura ni siquiera puede decir con certeza si estará funcionando en el futuro previsible". Clay escribió, en un guiño a una huelga republicana en curso en el Senado.

La respuesta equivale a que el sindicato de trabajadores se redobla en una destitución que tomó a los legisladores demócratas y republicanos completamente desprevenidos. Se produjo después de que 16 demócratas del Senado enviaran al sindicato una carta el 30 de mayo diciendo que estaban "sorprendidos y profundamente preocupados" de que el sindicato decidiera atacar a Holvey.

"Siempre estamos preparados para escuchar su desacuerdo o crítica de nuestro trabajo político", decía la carta, escrita por el senador Jeff Golden, D-Ashland. "Al mismo tiempo, le pedimos que reconsidere su curso de acción actual con el interés de mantener nuestra relación productiva para un futuro mejor para los trabajadores de Oregón".

Los demócratas del Senado no hicieron circular la carta públicamente y el sindicato también mantuvo su respuesta en privado. Ninguno de los grupos envió los documentos a la OPB.

El sindicato de trabajadores anunció el 22 de mayo que intentará convencer a los votantes del distrito de Holvey para que lo destituyan de su escaño a través de una elección revocatoria a finales de este año. Para forzar esa elección, el sindicato debe recolectar 4598 firmas de votantes en el distrito de Holvey antes del 21 de agosto.

El sindicato espera convencer a los votantes de que Holvey, un ex representante del sindicato de carpinteros, se ha transformado lentamente de un devoto aliado laboral a un impedimento.

"Odiamos que estemos recordando a Paul Holvey", dice un volante que circula en Eugene. "Pero el Distrito 8 merece a alguien que sea accesible, receptivo y responsable ante sus electores y, sobre todo, alguien que refleje nuestros valores".

UFCW, cuyos miembros trabajan en supermercados y tiendas minoristas en Oregón, dice que sus preocupaciones surgieron a lo largo de los años. El sindicato se enfureció en 2022, cuando su propuesta de enfocarse en los pagos de estímulo pandémico a los trabajadores de primera línea fue descartada a favor de pagos de $600 a una amplia gama de trabajadores de bajos salarios. Pero la muerte del principal proyecto de ley del sindicato en esta sesión, el Proyecto de Ley 3183 de la Cámara de Representantes, es un motivador clave en la destitución.

HB 3183 intentó facilitar la organización de los trabajadores del cannabis. Habría requerido que los dueños de negocios acordaran no bloquear los esfuerzos para sindicalizarse como condición para obtener una licencia estatal.

Holvey sospechaba que la propuesta violaba la ley laboral federal y dice que los abogados legislativos validaron sus preocupaciones repetidamente. Señala que envió el proyecto de ley al Comité de Reglas de la Cámara, donde todavía tiene posibilidades de aprobación.

"Estamos aún más desconcertados por la intensidad de la reacción en esta situación particular, dado que el representante Holvey hizo todo lo posible para determinar la legalidad de la legislación propuesta y luego trasladó el proyecto de ley al Comité de Reglas de la Cámara en lugar de dejarlo morir, ", decía la carta de los demócratas del Senado.

El sindicato cree que el proyecto de ley tenía una base legal firme y dice que podría habérselo explicado a Holvey si le hubiera comunicado sus preocupaciones antes.

"Él eligió un camino de silencio absoluto y no compromiso", dijo Michael Selvaggio, cabildero de UFCW, el mes pasado, calificando el proyecto de ley como "la gota que colmó el vaso".

La decisión de destituir a Holvey desconcertó y enfureció a muchos demócratas, quienes dicen que las afirmaciones de que le ha dado la espalda a los trabajadores son ridículas.

"Recuerdo los días en que pensábamos en la destitución como una herramienta para la mala conducta grave", dijo Golden el lunes. “Cuando lo implementas en respuesta a la posición de un legislador sobre un proyecto de ley en particular, en mi opinión, estás confundiendo los retiros con las elecciones”.

La carta de Golden argumenta que las organizaciones laborales deberían unirse con los demócratas, que a menudo comparten sus valores, en lugar de lanzar un retiro "equivocado" en un momento en que los senadores conservadores que "no comparten las mismas prioridades políticas" amenazan con cambiar radicalmente la situación. sesión con una huelga.

El sindicato fue particularmente puntiagudo al responder a ese argumento.

“Por favor, no cometa el error de asumir que somos una organización partidista”, escribió Clay. "Tenemos miembros de todas las afiliaciones políticas y nuestra lealtad es a sus intereses comunes. Algunos de ustedes comparten nuestros intereses muy profundamente, otros menos".

Los demócratas del Senado no son la única entidad que presiona a la UFCW para que cambie de rumbo. Otros sindicatos, incluido el Local 503 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio más grande del estado, han criticado la medida.

"Nuestros miembros han respaldado al representante Holvey cada vez que se ha presentado y él ha estado ahí para nosotros en muchos temas", dijo Melissa Unger, directora ejecutiva de SEIU Local 503. "UFCW ha tomado una decisión diferente".

La ruptura solo destaca cómo UFCW se ha desviado políticamente de otros grandes sindicatos en los últimos años. En 2022, el grupo laboral redactó una propuesta de límites de financiamiento de campaña que difería de un plan en competencia presentado por sindicatos del sector público y grupos de defensa. Ninguno de los dos fue finalmente perseguido.

Y el sindicato se separó de muchas grandes organizaciones laborales al respaldar a Nicholas Kristof sobre Tina Kotek en las primarias demócratas para gobernador del año pasado. Kristof finalmente fue declarado inelegible para postularse debido a los requisitos de residencia.

UFCW no muestra signos de disminuir su esfuerzo de retiro.

Selvaggio dijo el martes que tenía docenas de recolectores de firmas en el distrito Eugene de Holvey, y había reunido la mitad del número bruto de firmas requeridas para forzar una retirada (algunas de las cuales se considerarán inválidas). UFCW recurrió a Osprey Field Services, una firma de recolección de firmas que alguna vez fue propiedad de Selvaggio, para completar el trabajo, dijo.

A pesar de ese impulso, UFCW planea preguntarle a su junta directiva el jueves si aún apoya la destitución, dada la reacción política.

"Tendrán la oportunidad de volver a votar", dijo Selvaggio. "No creo que eso cambie las cosas".

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